Bitüm ve su, farklı fiziksel özelliklere sahip iki madde olup doğal olarak birbiriyle karışmaz. Bu iki bileşenin stabil bir şekilde birleşmesini sağlamak için bitüm emülgatörleri kullanılır. Emülgatörler, bitüm ve suyun bir araya gelerek bitüm emülsiyonu oluşturmasına yardımcı olur.
Bitüm emülgatörlerinin temel görevi, bitümün suyla homojen bir karışım oluşturmasını sağlayarak asfaltın döküm ve serim işlemlerinde daha verimli ve ekonomik bir kullanım sunmaktır.
Emülgatörlerle hazırlanan bitüm emülsiyonları, astar kaplama, sathi kaplama, harç tipi kaplama, micro-surfacing gibi birçok farklı alanda kullanılmaktadır.